Vorig schooljaar heb ik van IJsselgraaf de kans gekregen mij te verdiepen in het werken met een schoolhond. Hieronder een stukje waarin ik vertel over mijn ervaringen.
Dit is Noortje, het harige teamlid op basisschool Jan Ligthart. Noortje is een Australian Labradoodle geboren in 2021.
Kinderen en dieren hebben een sterke band met elkaar. Vriendschap, gezelschap, vertrouwen en loyaliteit zijn eigenschappen die we aan honden toekennen. Het contact tussen kind en hond wordt als echt ervaren. Een hond (ver)oordeelt niet en is toegankelijk. Dit speelt een grote rol wanneer kinderen op wat voor manier dan ook extra zorg of begeleiding nodig hebben. Kinderen gaan de verbinding aan met de hond waardoor de begeleiding gemakkelijker verloopt. Werken met een schoolhond is drempelverlagend, brengt plezier, geborgenheid en echt contact.
Samen met juf Melissa helpt Noortje kinderen die net even dat extra steuntje in de rug nodig hebben. Denk dan aan kinderen die;
Een halve dag in de week is Noortje samen met juf Melissa op school om te werken met kinderen middels een training. In die training leert de leerling over zichzelf (en anderen) door activiteiten met de hond uit te voeren en daarna gedachtes, aannames, gedrag, gevoelens en patronen te verwerken met behulp van de begeleider. De leerling ervaart door het uitvoeren van de activiteiten direct of indirect de consequenties van zijn handelen en wordt zich bewust van gevoelens en emoties. Deze ervaringen kunnen een aanzet zijn tot gedragsverandering.
De kinderen op school zijn dol op Noortje en kennen haar allemaal. Het liefst komen ze bij haar op bezoek om te knuffelen. Ook als zij door de gang loopt wordt zij met veel enthousiasme onthaald. De kinderen hebben geleerd dat dat niet de bedoeling is en respecteren haar grenzen. Zo leren ze rekening houden met elkaar en hun eigen impulsen onder controle te houden. Op deze manier draagt Noortje niet alleen op individueel niveau zijn steentje bij, ook op schoolniveau is zij van invloed op een prettig leef en leerklimaat.
“ De hond geeft vertrouwen. Het is een leuke manier om dingen te doen waar je moeite mee hebt. Ik heb geleerd hoe ik rustig kan blijven, me sterk kan maken en mijn stem moet gebruiken.”
“Door de opdrachten met de hond kan ik meer dingen dan ik eigenlijk dacht.”
